珊瑚是什么生物 海中的珊瑚到底是动物还是植物呢(3)

珊瑚是什么生物

珊瑚虫柔软的触手围着一张大嘴，其色彩和荧光是体内的色素蛋白、荧光蛋白，以及共生的虫黄藻协同塑造。

当环境光线不足时，珊瑚体内的虫黄藻密度会相应增加，以增强光合作用效果。虫黄藻一般呈褐、

黄绿或茶色，从而使珊瑚的颜色逐步加深，甚至盖过了珊瑚虫本身的色素。正是在虫黄藻色素的衬托下，珊瑚的色彩才变得更加丰富迷离。

珊瑚组织中的虫黄藻可以给予珊瑚颜色，也可以带走其靓丽的外衣。当珊瑚受到外界环境压力时，珊瑚虫与虫黄藻这对好伙伴就会“翻脸”，虫黄藻被排出珊瑚体外，致使珊瑚骨骼暴露而发生白化。

白化的珊瑚并非死亡，只是不能摄取氧和共生藻提供的关键养分。污染、低潮或不期而至的冷水都会导致珊瑚白化，但气候变化是近代大规模珊瑚白化的首因。幸运的是，当环境有所改善，“逃逸”的虫黄藻就会重返珊瑚虫体内，珊瑚有望重现生机。

珊瑚白化与死亡

深海不具备进行光合作用的条件，所以深海珊瑚一般体内不含虫黄藻，它们主要靠吃浮游生物产生能量，生长十分缓慢。例如生活在500米深处的黑角珊瑚（俗称海铁树），中轴骨骼呈黑色，形似带蒺藜的铁丝。

它的枝干直径每年只增长4～35微米，也就是说，长到3.5厘米粗至少需要1000年。但黑角珊瑚非常长寿，据碳放射测定，个别群体已近4270岁，是已知最古老的珊瑚品种，也是世界上最长寿命的生物。

黑珊瑚生长在深海中，中轴骨骼为黑色，形似带蒺藜的铁丝，俗称海铁树。

除了热带、亚热带海洋，在北冰洋这样的冷水域同样生活着精致的珊瑚品种。

有一种茶花珊瑚生活在从北海到挪威和冰岛海岸的冷水域，有时还会附着在石油钻井平台的立柱上，或在海底沉船表面形成一个人工珊瑚礁。它们体内同样缺乏虫黄藻，多数呈雪白色，生长在潜流密集的海域，有利于捕捉丰富的浮游生物。