海马爸爸为什么生宝宝 海马是唯一雄性生育的生物吗(2)

正因为小海马的存活率特别低，因为有些品种的海马甚至濒临灭绝。有一些保护海马的机构，就会在海马早期的时候捕捉它们进行养殖和保护，成年后再把它们放回海里。

海马是世界上唯一雄性会怀孕的动物吗？

很多人以为海马是世界上唯一男性妊娠的动物，其实不是的，海马的亲戚海龙也是男性妊娠的动物，它们在肚子的位置都有一个育儿袋。雄性海马的妊娠和人类是有相似之处的。

人类的胎儿是通过胎盘来获取母体的营养的，同样的，雄海马的育儿袋不仅仅是为了后代提供了一个遮风挡雨的地方，育儿袋还为受精卵提供了充足的氧气、钙质、脂质以及其它营养帮助受精卵长大，是一个可调节的封闭环境。

怀孕的难题

对怀孕的研究涉及到了对受精卵形态发育，内分泌和免疫学的研究，怀孕在150多个脊椎动物的世系中已经独立地发生了进化。对于脊椎动物来说，怀孕，或者“妊娠”最根本的问题之一呢，就是身体会对非自我胚胎的抵抗。目前人类对怀孕的认识几乎都局限于体内受精的哺乳动物，其实哺乳动物在进化的过程中已经形成了免疫耐受，也就是说当身体进入一个不属于自己胚胎的时候，自身的免疫系统也不会产生抵抗反应，所以现在我们把受精和怀孕当成了一件极其寻常的事情，而正是这种“寻常”花费了成千上万年的时间来进化。但事实上，对于很多脊椎动物来说，这种免疫耐受还没有形成，比如鱼。

大多数的鱼类都是体外受精的，那为什么雄海马会在体内受精，并且在体内妊娠呢？

最新的研究表明，这可能与海马体内的免疫耐受性和胚胎排斥之间的权衡有关。也就是说雄性的海马为了能够怀孕，其实需要牺牲掉一部分自身的免疫功能。

雄海马在怀孕的期间，其基因表达的方式进行了改写，丢失了几个免疫系统的关键基因就是为了与胚胎排斥相抗衡。因此，雌性的卵子在雄海马的育儿袋里并不会受到机体的排斥，爸爸能够安心地带着娃。

雄海马妊娠对人类有什么启示？

即使雄海马丧失了部分的免疫功能，但是对它们在海洋里的生活并没有什么不利的影响。

因此对部分脊椎动物的妊娠的研究，尤其是像对海马这样的雄性怀孕的动物的研究，对人类未来探究免疫系统的缺陷其实有很重大的影响。

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