世界上最可怕的病毒第一名 人类历史上最可怕的病毒(3)

盖杜塞克将库鲁病患者的脑组织带回去研究，发现脑组织满是海绵状孔洞，而这与当时同为未解之谜的患羊瘙痒症的羊脑很相似，为了验证库鲁症是不是可以传染的。

盖杜塞克将小部分样本注入到了猩猩的大脑中，结果一段时间后猩猩果然患上了库鲁病，随即盖杜塞克认为这是一种未知的病毒引起的，1982年，美国生化专家普鲁辛纳给这种病毒取名——朊病毒。

不是病毒的朊病毒

比细菌更小的病毒，起码还有遗传物质，但是朊病毒与真正的病毒完全不同。

与其说是“病毒”不如称之为“毒蛋白体”更确切，因为朊病毒根本没有DNA或者RNA，只是一种蛋白质，甚至能不能称之为生物都存在争议。

但是别看朊病毒简单，它不仅毒性大而且抗性也强，能忍受170℃的高温，放射性辐射，各种常规消毒剂都扛得住，比脆弱的病毒厉害太多了。

因为不是病毒，免疫系统根本不识别，本身还具有一定的抗蛋白酶特性，一般消灭蛋白质的手段对它影响也有限，但是这种无差别的消灭蛋白质，对患者本身来说无异于同归于尽。

那么没有遗传物质朊病毒是怎么传播的呢？

研究人员在人体中发现了一种正常的朊蛋白（PrPc），朊病毒和正常朊蛋白的差别仅仅在于蛋白质结构中所含α螺旋和β折叠的比例不同。

正常的α螺旋占42%和β折叠占3%，朊病毒这个比例恰好反过来了，除了空间不同之外，所有的成分都一样，也难怪不会引起免疫系统的反应。