日耳曼人和雅利安人的区别 日耳曼人和雅利安人的关系(4)

日后的德意志正是由东法兰克王国演化而来：东法兰克王国在发展过程中其内部进一步分化形成了许多公国。这其中比较著名的有萨克森、士瓦本、法兰克尼亚、巴伐利亚等等。

公元919年萨克森公国的亨利一世公爵被各公国推举为“德意志国王”。亨利一世的儿子奥托一世于公元962年2月2日在罗马圣彼得大教堂加冕为“德意志皇帝”。这标志着德意志由王国升级成为帝国。

奥托一世开创的这个帝国被称为德意志神圣罗马帝国（又称为德意志第一帝国）。德意志第一帝国鼎盛时期的疆域包括如今的奥地利、瑞士、法国东部的阿尔萨斯和洛林、意大利北部地区、捷克、斯洛伐克等地。

这个庞大的帝国曾是欧洲最强大的国家和欧陆秩序的主导者。可德意志第一帝国始终未能解决国内诸侯权力过大的问题。1356年德意志第一帝国皇帝查理四世发表的黄金诏书进一步确认了地方诸侯的自主权。

从此德意志的分裂局面愈演愈烈：到了1618年德意志境内出现了390个公国、侯国、贵族领地、骑士领地割据一方的现象。这时的德意志顶着“帝国”的名号，可实际上却是诸侯割据的松散联盟。

伏尔泰曾对此评价道：“神圣罗马帝国既不神圣，也不罗马，甚至不能称之为一个帝国”。1806年哈布斯堡家族的弗朗茨二世迫于法国皇帝拿破仑的压力而放弃神圣罗马帝国皇帝的称号。