中元节放河灯的意义和由来 人们对中元节放河灯的看法

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中元河灯清赏：火里莲花水中开，乱红深绿共徘徊

”色界本知空色相，恒河休叹劫成灰。“明朝李东阳《河灯》

河灯起自佛教之前。自人类会使用火，在江湖上狩猎，就必然会使用河灯。那是在茫茫水域的坐标，是最起码夜晚的安全感，渴望同类的相援相救。

火代表神性与光明，存在与期望，向诸神的供奉里必然有火，一焰之达，隔绝野兽与鬼魅。上古的鬼魅是自然界各种不可知的现象和感觉的总称，和后来人世之后的鬼魂是两种概念。

古人又敬水和喜水，春天稍微暖和，就要用流水洗去疾病，那满河的香花香草，是对自然的祭祀也是对自己的加福。流动的水代表清洁和生生不息。

盛大的祭祀花样翻新，就有了曲水流觞的故事，杯子和鲜花顺水而下，被人捡到，如同福气辗转在手中。

春秋对自然神灵与先祖的祭祀源远流长。入夜烛火代表聚集和生气，在水边倒映成浑然的两个世界。将可以漂浮的祭祀品，配上小小灯火，无需去探讨起在何年何月。

荷花茂盛的地方，总会有荷花浮在水上。荷花可不是外国传进来的品种，那是伴随中国人的古老植物，生生不息是它的本色。就算是花凋叶落，有根和莲子不死。考古出来的千年莲子仍旧开出盛唐的花朵。

中国人对火，水，莲花的欢喜比佛教道教要早。更朴素天然。因为在一个大的自然循环中，万物自然转化，总之比佛教道教要早。

荷花灯也出现得早，要知道中国是最早出现纺织品和纸张的国家，对火运用的成熟，表现在千家万户的灯光。而荷花图案和形状的灯具，那真是用起只说是寻常。但把荷花灯大规模放在水里，在七月十五这天，确实和佛教有关。

南北朝时期，佛教开始兴盛，梁武帝倡导水陆法会，僧人在水中放生。唐朝在道教之外并行佛教，西域传来的佛经将莲花放在至高无上的地位，那荷花的象征意义得以扩大，一朵莲花是一颗向佛的心，所以莲花灯广泛出现在佛寺和禅堂。

“白石莲花谁所供，六时长奉佛前灯。”唐朝李商隐。这个时候莲花灯哪怕辗转在心河之上，是很少放在水里的。

宋朝之后，佛教道教民间化，广有受众，七月十五原本是神职人员的专业法事，因为繁荣和受众多，皇家参与度高，其仪式更加完善，其导向下沉，成为祭奠和超度亡魂的重要日子。

有诵经，法会，放焰口，在水中的莲花灯具有更强烈的审美和精神意义，那是一种灵魂的渡。大规模的莲花河灯给人的视觉是震撼绚烂，人心在此时得到浩大安抚与宁静。

宋明之后，放河灯成为民俗，有宗教的，有官方的，更有百姓自己的，点缀初秋的圆月之夜。

此时真正的荷花已经到了尾声，而人工的荷花灯，点燃了荷花的灵魂，它们像一个个水上的浮舟，用灯火的方式再现。

它们有更重要神圣的任务，就是托起天地间飘荡无主的鬼魂，那是人们所设想的鬼魂的方舟，飘向尽头。