观世音菩萨的真实来历 观音菩萨的由来及传说

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这天，大唐的长安城里，万人空巷，人头攒动，人们都前往一所寺庙里听一位得道高僧讲解佛法。此时，大唐帝国最高统治者唐太宗李世民也带领着文武百官前来听佛法。

只见这位高僧眉清目秀，讲佛法时可谓是声声入耳。就在此时，一位年长的僧人带着徒弟闯入，打断了僧人的讲演。原来他在贩卖袈裟。

经过一番交流之后，老僧将袈裟赠予了这位得道高僧，并讲述了西方佛法的高妙之处。得道高僧听闻之后，坚定了去西方取经的决心。等到高僧穿上袈裟之后，一阵青烟，老者变成了观音。

这是《西游记》中观音的一次出场。看到观音的这种出场，也许很多人会表示困惑：美丽的观音菩萨为何要化成男性老者的形象呢？

观音给人的形象一直都是雍容华贵、慈眉善目的慈母形象。她充满了慈悲与善良，是国人心中信奉度最高的神明。但殊不知的是，观音并非是中国本土的神明，是从印度传入的。

而且在传入中国的过程中，性别还发生了改变，观音最开始的形象是男性。为何传入中国之后变成了女性呢？

观音最早源于印度的婆罗门教，传说中，观音出身高贵，他是转轮王的大太子。因为他看到了人间疾苦，遂有拯救苍生的伟大意愿，并由此成为了神明。

和中国观音的形象类似的是，观音手持莲花，戴着头巾，穿着华丽的衣服，所不同的是，印度的观音形象是留着短须的，由此可见，印度早期的观音的形象是男性形象。

这一点，在佛教的典籍中有所记载，《法华经》称观音为"善男子"，《华严经》称观音为"勇猛丈夫观自在"。从众多的佛教典籍中可以看出观音呈现出来的是男子的相貌。

在印度的观音信仰中，观音可谓是神通广大，无所不能的。归结起来，他主要有以下作用：一、现世救难；二、来世接引；三、般若解脱；四、密印神咒。

在观音众多的作用中，现世救难是最为基础的，是最为普遍和广泛的信仰。但仅仅现世救难是不够的，佛教讲究轮回，现世拯救，还不能超脱轮回，必须将芸芸众生接引到西方极乐世界，才能摆脱轮回之苦。就这样，观音和阿弥陀佛、大势至菩萨并称为西方三圣。

在印度，担任这一功能的还是男性形象。尽管在佛教的典籍中，观音可以化为男身，也可以化为女身，但由于古印度女性地位低下，印度人认为女性不能获得解脱，女性是恶业的结果。因此，古印度的观音都是男性形象。